Таро появились в древности, и это все, что можно сказать об их происхождении. Правда, в 1781 г. в книге Примитивный мир Кур де Жеблен выдвинул теорию, что карты Таро не что иное, как древнеегипетская Книга Тота. Тот, соответствующий римскому Меркурию, был, по преданию, одним из древних египетских царей и изобретателем иероглифической системы письменности. Жеблен утверждал, что в Европе карты Таро распространили египтяне и цыгане.

Карты Таро появились в Европе за пять с лишним веков до написания Уайтом своих работ. Некий немецкий монах по имени Йоханнес описывает карточную игру Ludas Carlarum, популярную в 1377 г. Ковеллуццо, итальянский летописец XV в., пишет о карточной игре, называемой витербо, хорошо известной в 1379 г. В 1369 г. указом Карла VI Французского игра в карты не приравнивалась к числу азартных игр; правда, спустя 28 лет парижский прево в своем декрете от 22 января 1397 г. уже не разрешает трудовому люду играть в мяч, теннис, а также в карты и в кегли, разве что только по праздникам. Считается, что игра в карты появилась в Европе во второй половине XIV в., и, скорее всего, в Италии. Из какого количества карт состояла игральная колода — неясно. Возможно, сразу из 78 карт, а возможно, изначально их было меньше. Вполне допустимо, что позднее какой-то карточный гений соединил 58 карт Младших Арканов Таро с 22 эзотерическими картами-эмблемами Старших Арканов.

В продолжение всего XV в. для аристократических домов Северной Италии и Франции карты Таро, как правило, изготавливались и разрисовывались вручную. Довольно однотипные вначале, позднее, благодаря изобретению новых техник — гравированию на дереве и меди, а также в результате использования клише — карты Таро стали намного разнообразнее. Уже к XVI в. появилась новая колода Таро, так называемая марсельская, или Марсель, которая сразу завоевала большую популярность.

В Национальной библиотеке в Париже хранятся 17 карт Младших Арканов, которые, как полагают, хотя, возможно, и ошибочно, в 1392 г. для короля Карла VI Французского разрисовал вручную Жакеман Гранжоннер. Но не исключено, что это карты Тароччи из Венеции, появившиеся на свет позднее, в середине XV в.

В нью-йоркской библиотеке Пирпонта Моргана хранятся 35 карт из колоды Таро, состоящей из 78 листов. Они датируются примерно 1484 г. и изготовлены, как полагают специалисты, Бонифацио Бембо или Антонио Чиконьяра. Некогда колодой владел кардинал Асканио Мария Сфорца (1445—1505) или его мать, Бьянка Висконти Сфорца. Полагают, что этими картами не играли, а просто хранили дома в качестве примера миниатюрной росписи того времени.

Есть и другие раннеевропейские колоды карт Таро: колода Тароччи из Мантеньи, состоящая из 50 поучительных карт пяти мастей по десяти карт в каждой; колода Тароччи из Венеции, или колода Ломбарди, составленная из 78 карт, из которых 22 принадлежат к Старшим Арканам и 56 — к Младшим; колода Тароччино из Болоньи, включающая в себя 62 карты: 22 карты Младших Арканов и только 40 нумерованных карт, — которую, как считают, изобрел Франсуа Фиббиа, князь Пизанский; колода Минкьяте из Флоренции, очень похожая на обычную колоду карт Таро из 78 листов, но увеличенная до 97 за счет добавления в нее знаков зодиака, четырех элементов и трех главных добродетелей.

Материал: Стюарт Р. Каплан

    * Сообщение